Código de Barras PNG | Que son los códigos de barras

Un código de barras es una pequeña imagen de líneas (barras) y espacios que va pegada en la etiqueta de un producto, en un sobre, una tarjeta de identificación personal, etc… para identificar un número de producto, un precio, una persona, una dirección o muchas otras informaciones. El código es una secuencia de barras y espacios verticales de diferentes anchuras que representan caracteres, números y letras.

Un código de barras está compuesto por cinco partes.

• Quiet zone
• Carácter de inicio en la derecha
• Carácter de datos 
• Numero de verificación o Checksum
• Quiet zone

Para interpretar el código de barras se necesita un lector de códigos, un aparato que a través de un rayo láser lee el ancho de las barras en formato png y los espacios de entre ellas y estos datos se transfieren automáticamente a un ordenador.

Estos códigos de barras y los lectores ópticos se ven habitualmente en los supermercados y últimamente en casi todas las tiendas en las que entramos pero también tienen muchos otros usos como por ejemplo en los grandes almacenes para mantener los inventarios, en los distribuidores de paquetería y hasta el personal de correos tiene un lector móvil que escanea los códigos de barras png de las cartas que entregan.

Para que estos códigos de barras puedan ser utilizados globalmente, se han creado diferentes estándares denominados simbologías, para diferentes utilidades, industrias o áreas geográficas en concreto. El EAN (European Article Numbering) ha sido desarrollado por Joe Woodland, el creador del primer sistema de códigos de barras y es el primer tipo de código utilizado en Europa. En los Estados Unidos el código más utilizado es el UPC (Uniform Product Code) que funciona desde 1973. Está claro que existen otros estándares de códigos de barras png que son complementarios o derivados de los dos como también métodos de codificación actualizados o mejorados, con la finalidad de poder codificar mayor cantidad de información en un código de barras.

En la siguiente lista vamos a enumerar los tipos de códigos de barras más utilizados.

• EAN (European Article Number) – el código de barras utilizado en Europa
• UPC (Uniform Product Code) – utilizado en los Estados Unidos pero también en Australia y Nueva Zelandia 
• ISBN e ISSN – códigos de barras especialmente utilizados para libros, revistas y periódicos
• JAN (Japanese Article Number) – es el código de barras similar al EAN pero utilizado en Japon
• Code 128 – es un código universal utilizado en la mayoría de los productos comerciales
• Inerleaved 2 of 5 – utilizado mayormente en los transportes marítimos y almacenamiento en grandes superficies
• Codabar – es un código de barras utilizado en especial en USA por FedEx (Federal Expres), en librerías y bancos de sangre4
• QR – es un código de barras bidimensional (2D) utilizado en todo el mundo principalmente para campañas de marketing y publicidad. Debido a su carácter de dominio público y de libre circulación como a su capacidad de codificar y almacenar una gran cantidad de información, hace que lo veamos y reconozcamos en todas las áreas de la vida cotidiana. Desde una tarjeta de visita hasta camisetas, gorras y vallas publicitarias. 
• PDF417 – otro código abierto, bidimensional utilizado especialmente en medicina y defensa. Es el código de barras con la mayor capacidad de almacenamiento, pidiendo llevar codificada una inmensa cantidad de datos.

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Existen muchos otros códigos de barras cada uno con sus variaciones pero estos son los más importantes y los más utilizados mundialmente.
Mas información y recursos en Wikipedia.